La vaca, en el caso de la hembra, o toro en el caso del macho (Bos primigenius taurus / Bos taurus), es un mamí­fero artiodáctilo de la familia de los bóvidos. Domesticado desde hace unos 10 000 años en el Oriente Medio, posteriormente su ganaderí­a se desarrolló progresivamente a lo largo y ancho de todo el planeta. Sus primeras funciones fueron para el trabajo y la producción de carne y de leche, además de aprovecharse los cuernos, el cuero o los excrementos, como fertilizante o combustible. Es un animal grande, de cuerpo robusto, que pesa por término medio 750 kg, con grandes variaciones que oscilan desde 150 a 1350 kg, una longitud de unos 250 cm (sin contar la cola) y una altura hasta la cruz que varí­a entre 120 y 150 cm dependiendo del individuo. La mandí­bula está adaptada para el movimiento circular, lo que les permite triturar el pasto con sus molares.